Магнитът не е изобретен от човека. Това е естествен магнетит. Древните гърци и китайци са открили в природата естествено магнетизиран камък, наречен "магнит". Камъкът може магически да вземе малки парчета желязо и винаги да сочи в една и съща посока, когато се завърти по желание.
Ранните мореплаватели са използвали магнита като свой първи компас за навигация в морето. Най-ранното откритие и използване на магнити трябва да е китайско, тоест използването на магнити за направата на "компас" е едно от четирите велики изобретения на Китай.
След хиляди години на развитие днес магнитите са се превърнали в мощен материал в живота ни. Чрез синтезиране на сплави от различни материали може да се постигне същия ефект като магнитите, но също така може да се увеличи магнитната сила.
Изкуствените магнити са съществували през 18 век, но процесът на създаване на по-здрави материали е бил бавен до 20-те години на миналия век, когато е създаден Alnico. Това беше последвано от ферит през 50-те години на миналия век и редкоземни магнити (редкоземните магнити включват NdFeB и самариев кобалт (SmCo)) през 70-те години. Оттогава магнитната технология се развива бързо и силните магнитни материали правят компонентите по-малки.
Самата Земя има много силно магнитно поле, така че хората имат един вид адаптация и дори зависимост от магнитното поле. Слабото и стабилно магнитно поле е полезно за тялото и магнитната терапия често се използва в медицината. Електромагнитните вълни, от друга страна, са високоенергийни вълни, чиито честоти могат да имат неблагоприятни ефекти върху тялото. Така че магнитите не са вредни за хората.
